Saxophonistes de Jazz 14/15
Pharoah Sanders
Ferrell Sanders dit Pharoah Sanders (1940 - )
Pharoah Sanders naît le 13 octobre 1940 à Little Rock, Arkansas, dans une famille de musicien : sa mère et sa tante chantent et donnent des cours de chants. Le jeune Pharoah débutera à la clarinnette qu'il abandonnera au collège au profit du saxophone ténor pour lequel il éprouve très tôt un attrait particulier :
"A Little Rock, il y avait de nombreux boulots dans le blues, et on demandait toujours des saxophonistes ténor. Le Ténor a [...] un son riche et plein que j'apprécie beaucoup. Il semblait être fait pour moi. J'en suis comme tombé amoureux" -- Pharoah Sanders [Evidence Music, Inc Press Release ©]
Malgré son jeune âge, Pharoah Sanders commence à travailler dès son adolescence dans des concerts avec le Bobby Blue Bands, Junior Parker et d'autres références du circuit Rythm 'n Blues de la fin des années 50.
Après le collège, il déménage à Oakland en Californie chez des proches où il étudie l'art et la musique à l'université. Il lui faut peu de temps pour y rencontrer les musiciens de la région et jouer avec eux du bebop, du rythm & blues et du free jazz.
En 1961, Pharoah Sanders déménage à New York où il connaît quelques difficultés. Il met au clou son saxophone et cumule les petits boulots, dormant parfois dans le métro.
En 1963, Pharoah Sanders monte son premier groupe avec le pianiste John Hicks, le bassiste Wilbur Ware et le batteur Higgins qui obtient un contrat au New York's Village Gate. C'est à cette occasion que John Coltrane le répère : fin 64, Coltrane lui demande de jouer avec son groupe. Pharoah Sanders accompagnera régulièrement le groupe de Coltrane, sans jamais pour autant en être un membre à part entière. Il enregistre son premier disque en 1964 pour le label ESP. Grâce à son association avec John Coltrane, il enregistre une série d'enregistrements à succès sous le label Impulse. Au début des années 70, Pharoah Sanders rencontre un succès autant public que critique en enregistrant les albums Karma, Thembi et Tauhid. Avec The Creator Has A Master Plan, il acquiert une notoriété supplémentaire. Avec l'album Arista REcord's Love Will Find A Way, Pharoah Sanders semble faire une concession commerciale mais semble rapidement désavouer ce compromis. Toutefois, cet album fera connaître Pharoah Sanders à un public auquel il était précedemment inconnu.
A la fin des années 70, Pharoah Sanders rejoint le petit label indépendant Theresa Records chez qui il enregistra ses albums les plus populaires (Journey To The Once, Rejoin, Heart Is A Melody et A Prayer Before Dawn, entre autres). Accompagné du pianiste John Hicks, du bassiste Ray Drummond et du batteur Idris Muhammad, Pharoah Sanders produit un jazz brillant et créatif, où il marie ses diverses influences à merveille.
Interprète mondialement reconnu, Pharoah Sanders continue ses tournées, aussi bien dans des clubs que sur de plus grandes scènes, accompagné du clavieriste William Henderson qui le suit depuis presque deux décennies, nous offrant un jazz toujours plus inspiré.